Derrière son apparente discrétion, la lingerie incarne à la fois un savoir-faire raffiné, un art du détail et une industrie florissante. Chaque époque, chaque culture a façonné la lingerie selon ses critères esthétiques, ses besoins pratiques et ses valeurs sociales. Aujourd'hui, la lingerie ne se limite plus à un simple vêtement utilitaire ; elle participe pleinement à l'expression de soi et à la mode contemporaine.
La lingerie remonte à l'Antiquité, où les Grecques et les Romaines portaient des bandes de tissu, appelées strophium ou mamillare, pour soutenir la poitrine. Au Moyen Âge, l'utilisation de la chemise en lin se généralise, servant à la fois de protection contre les vêtements lourds et d'élément d'hygiène. À partir de la Renaissance, les corsets apparaissent pour modeler la silhouette féminine selon des canons esthétiques stricts. Le XIXe siècle marque un tournant avec la démocratisation du soutien-gorge, puis l'essor du sous-vêtement moderne. L'évolution de la lingerie suit toujours celle des mœurs et de la technologie textile, de l'invention du nylon en 1938 à l'explosion des matières stretch dans les années 1980.
La lingerie de tous les jours privilégie le confort, la simplicité et la discrétion sous les vêtements. Soutiens-gorge sans armature, culottes en coton biologique, brassières et shortys sont des exemples représentatifs. La tendance actuelle favorise les coupes invisibles, les matières respirantes et les finitions sans couture. Les marques investissent dans des tissus techniques comme le modal ou la microfibre pour allier douceur et résistance.
La lingerie dédiée à la séduction mise sur des matières luxueuses et des coupes travaillées. Dentelle de Calais, soie naturelle, tulle brodé, guipure et satin dominent cet univers. Le body, le porte-jarretelles, la guêpière ou encore la nuisette sont autant de pièces iconiques. Certaines maisons comme Chantal Thomass ou La Perla se spécialisent dans cette catégorie, en faisant de chaque modèle une œuvre d'art délicate.
La lingerie fonctionnelle répond à des besoins précis. Le soutien-gorge de sport maintient fermement la poitrine pendant l'effort grâce à des technologies comme le tissu anti-transpiration et les coutures renforcées. Les gaines sculptantes, très prisées, redessinent les courbes sous les vêtements moulants. Les soutiens-gorge d'allaitement, avec leurs attaches pratiques, facilitent le quotidien des jeunes mères. Chaque type de lingerie fonctionnelle repose sur des études ergonomiques approfondies.
Les matières jouent un rôle fondamental dans la confection de la lingerie. Le coton reste incontournable pour sa douceur, sa respirabilité et sa facilité d'entretien. La soie, fibre noble, offre un contact exceptionnel sur la peau tout en régulant naturellement la température. La dentelle, symbole d'élégance, est souvent produite mécaniquement aujourd'hui, mais certaines marques haut de gamme continuent de recourir à une dentelle faite à la main. Les fibres synthétiques comme l'élasthanne apportent élasticité et maintien, particulièrement dans les modèles de lingerie invisible. L'essor du développement durable a conduit plusieurs fabricants à privilégier des fibres recyclées ou écologiques, comme le tencel ou le coton bio certifié GOTS.
Plusieurs maisons françaises ont façonné l'image contemporaine de la lingerie. Chantelle, fondée en 1876, a popularisé la gaine moderne avant de devenir un acteur majeur du soutien-gorge innovant. Aubade, pionnier des cours de séduction dans les années 1990, mêle artisanat et audace créative. Simone Pérèle, née après-guerre, incarne l'élégance pratique avec des modèles axés sur le confort et l'esthétisme. À l'international, Victoria’s Secret domine le marché américain tandis que des marques comme Agent Provocateur imposent une vision plus théâtrale et sensuelle de la lingerie.
